Acuerdos de estabilización y asociación con los países de los Balcanes Occidentales

En la Cumbre de Zagreb de 2000, los líderes de UE y de los Países Balcánicos confirmaron su compromiso con el Proceso de Estabilización y Asociación (PEA) que es una estrategia vinculada explícitamente a las perspectivas de adhesión a la UE y adaptada al grado de desarrollo de cada uno de los países. Dicho compromiso fue reafirmado en la Conferencia de Alto Nivel entre la UE y los Países Balcánicos celebrada el 2 de junio 2010 en Sarajevo (Bosnia-Herzegovina). A través de este proceso, los Países Balcánicos se comprometen a cumplir las exigencias políticas y económicas de la UE. El PEA es una combinación en definitiva de concesiones (preferencias comerciales autónomas), de relaciones contractuales (acuerdos de estabilización y asociación) y de ayuda económica y financiera (programas CARDS e IPA).

La concesión de preferencias comerciales autónomas garantizadas por la UE, hace posible que desde el año 2000, el 95 % de sus exportaciones tengan un acceso al mercado comunitario ilimitado y libre de gravámenes, según lo establecido en los siguientes Reglamentos CE: Nº 2007/2000, Nº 2563/2000 y Nº 2487/2001. Tan sólo existen contingentes arancelarios para algunos productos como vinos, carnes de ternera y algunos productos pesqueros. Adicionalmente, en febrero de 2005, se introdujeron contingentes arancelarios para las importaciones de azúcar de Albania, Bosnia Herzegovina así como Serbia y Montenegro, incluido Kosovo. En noviembre de 2005 el Consejo extendió el sistema de preferencias comerciales autónomas por un periodo adicional de 5 años, esto es hasta el 31 de diciembre de 2010. No obstante, este sistema dejará de ser aplicado a medida que los Acuerdos de Estabilización y Asociación, que consolidan dichas preferencias, entren en vigor.

Los Acuerdos de Estabilización y Asociación (AEA) constituyen el marco contractual de las relaciones entre la UE y los países signatarios y cubren las siguientes áreas: diálogo político, cooperación regional, creación de un área de libre comercio; aproximación al acervo comunitario y cooperación en todas las áreas de la política de la UE.

Los AEA contribuyen a crear un área de libre comercio para las mercancías de forma progresiva, bajo una base reciproca, pero asimétrica. Asimismo prevén una progresiva y reciproca liberalización del comercio de servicios y contemplan otras cuestiones relacionadas con el comercio como: las reglas de competencia, las compras públicas, las ayudas de estado y la propiedad intelectual.

La UE ha firmado Acuerdos de Asociación y Estabilización con todos los países de los Balcanes Occidentales: ARYM (Antigua República Yugoslava Macedonia (abril 2001), Albania (junio de 2006), Montenegro (octubre 2007), Bosnia y Herzegovina (junio 2008) y con Serbia (abril 2008).

Con el fin de hacer un seguimiento continuo de este Proceso de Estabilización, la Comisión Europea elabora anualmente un informe general de progresos sobre la estrategia de ampliación y otro específico para cada país.

El grupo del Consejo para los Balcanes Occidentales (COWEB) sigue centrando sus discusiones en el Proceso de Estabilización y Asociación que constituye el marco idóneo para el desarrollo multidisciplinar de las relaciones de la UE y la región de los Balcanes Occidentales con el objetivo de asegurar la paz, la estabilidad, la libertad y la prosperidad económica en estos países.